Kausiennakko 2012 Pori Bears. (12.05.2012)

Pori Bears valmistautuu tulevaan ykkösdivarikauteen kakkosen voittajana ja sarjanousijana. Ylemmälle sarjatasolle nousu on synnyttänyt Porissa innostunutta ja positiivista värinää. Joukkue lähtee hieman uusiutuneeseen 1-divisioonaan ketään sen enempää kumartamatta ja ennakkoluulottomasti. Tavoitteena on menestyminen jokaisessa ottelussa ja sitä kautta haetaan hyvää sijoitusta. Taustajoukoille pelaaminen tällä tasolla on tarkoittanut jälleen hieman hikisempää puhdetta, mutta kauden kynnyksellä palaset alkavat loksahdella jälleen sopivan tuntuisesti paikoilleen.

Valmennusvastuussa jatkaa konkari Kimmo Mattila, jonka apuna hyökkäyksessä häärii valmentajana kannuksiaan hankkiva Klaus Alinen. Alusta asti seurassa oli selvää, että tälle vuodelle ainakin pelinrakentajan hankinta tulee ajankohtaiseksi. Melko mielenkiintoisen ja kuluttavan ulkomaalaisruletin jälkeen seurassa pelaa pelinrakentajana amerikkalainen Hector Ayala. Viime kaudella GFL:n Saarlandissa vastuuta puolustuksessa kantanut Martin ”Xavier” André palaa niin ikään Bearsin puolustukseen. Pientä pettymystä aiheutti sen sijaan kohuhankinta David Howardin poisjäänti puolustuksen linjasta. Pienellä riskilläkin hankitun Howardin jatkettua NFL-unelman tavoittelua Jacksonville Jaguarissa pelaajasopimus Poriin purettiin hyvässä yhteisymmärryksessä. Toisen amerikkalaispelaajan hankintaa on ainakin toistaiseksi lykätty, sillä Bears on saanut mukavasti omia pelaajiaan pidettyä joukkueessa muutoin.

Seuraavassa hieman analyysiä pelipaikkakohtaisesti:

Pelinrakentaja Hector Ayala saapui Poriin heti vapun jälkeen. Ayala on pitkä ja hyväkätinen pelaaja ja liikkuu vähintään kohtuullisesti. Yhteiset harjoitukset ovat sujuneet hyvin ja laitahyökkääjät alkaneet tottua hieman aiempaa kovempiin heittoihin jälleen. Ayala on muutenkin hyvän työmoraalin omaava pelaaja ja sopeutunut joukkueeseen hyvin. Backuppeina toimivat viime vuonna peliä rakentaneet laiturit Ville Penttilä ja Tony Sandhu.

Laitahyökkääjäkaarti vaikuttaa tässä vaiheessa poikkeuksellisen laajalta. Penttilän ja Sandhun lisäksi kokeneiksi voidaan luokitella jo myös pitkänhuiskea Teemu Jokinen ja armeijasta pian vapautuva varmakätinen Aleksi  Nummelin. Tuoreempaa voimaa tuovat Pauli Reunanen ja vaihto-oppilaana aiemmin pelannut Mikko Uusitalo.

Keskushyökkäjärintamalle saatiin kauden kynnyksellä mieluinen vahvistus kun Markus Kivero päätti jatkaa pelaamistaan. Kiveron varaan voidaan rakentaa vahvaa juoksuhyökkäystä myös tällä kaudella. Häntä tulee pallonkantajana haastamaan jälleen Samu Sjövall, joka on toipunut hyvin pienestä jalkavammastaan. Fullbackinä nähdään paluun tekevä monitaituri Tero Järvenpää, jolla asenne tekemiseen vaikuttaa tällä hetkellä todella hyvältä.

Linjaosastolla Howardin poisjäänti aiheutti pientä sydämentykytystä, mutta vanhan pelaajakaartin jatkositoutuminen turvaa laadukkaan pelin myös kaudella 2012. Hyökkäyksen puolella uutena pelaajana nähdään Trojans-kasvatti Mikko Hohkuri, joka nuoresta iästään huolimatta on jo melkoinen laji-konkari. Kim Grönlund aloittaa kautensa vasta kesäkuun puolella pienen sormioperaation vuoksi. Muuten kokemusta löytyy varsin hyvin kun Teemu Niemelä, Juho Wiren, Antit Venho ja Levonen tekevät pelille tilaa ja aikaa. Fysiikkaansa räjähdysmäisesti kehittänyt Aleksi Vihonen liittyy niin ikään linjataistoihin kesäkuussa osallistuttuaan ensin Crossfitin Euroopan Regionals-karsintoihin. Vihonen oli kolmas CF:n Sm-kisoissa alkuvuodesta.

Puolustuksen linjassa nähdään onneksi monta tuttua karhua. Pasi Karttunen, Jari Kauhanen, Jari Suominen, Joni Kotro ja Juho Jankama jatkavat siitä mihin vime kaudella jäivät. Paluun Bears-paitaan tekee Kalle Björkroth, joka nähtäneen molemmin puolin palloa, mutta ensisijaisesti puolustuksessa. Rookie Eero Lehtinen hakee kokemusta lähinnä endinä, mutta omaa taistelulajeista hyvän fysiikan kehittyäkseen lajin taitajaksi. Tukimiesosastolle kauteen lähdetään Jukka Lundenin, Juuso Kannisto, Osku Pekosen ja Martin Andrén voimin, joten osastolla on hyvin monipuolisia pelaajia. Tukimiesosastolle harkitaan vielä lisävahvistusta.

Takekenttä vaikuttaa tässä vaiheessa hieman materiaaliltaan kapealta mutta erittäin kilpailukykyiseltä. Bearsin atleettinen takakenttä koostuu myös pääosin viime vuoden nimistä Jesse Lahden, Tommy Oksan, Topias Holopaisen ja Otto Valinin johdolla. Uutena nimenä esiintyy Kuopion lahja Ville Pitkänen, jota voidaan käyttää myös muilla pelipaikoilla.

Kokonaisuutena joukkue on ehkä urheilullisesti lahjakkaimpia pitkään aikaan, mutta jalostustyö ja yhteenhitsautuminen kauden aikana tulevat ratkaisemaan lopullista sijoitusta. Myös melko kapealla materiaalilla operoivalla joukkueella loukkaantumisten välttäminen on tärkeää. Bears pyrkii tarjoamaan kovaa, taistelevaa ja näyttävää fudista myös tänä vuonna, joten peleihin kannattaa tulla tutustumaan missä se porilainen hulluus oikeasti asustaa.

Avausottelu 19.5. Nokialla Ghosthuntersia vastaan. Kotiavaus 27.5. – vastassa rakas vihollinen Kouvola Indians, joka on myös sarjan ennakkosuosikki, joten viitta menee sinne!