Kotijoukkue Wolverines juotti Bearsille karvasta kalkki elokuisella Velodromilla Helsingissä lauantaina 2.8. Wolverines otti voitollaan lohkovoiton tasaisessa ykköslohkossa. Bearsin sijoittui toiseksi ja kolmantena play-offeihin selvisi Turku Trojans voitollaan Porvoon Butchersista. Butchers ja Oulun Northern Lights jäivät jumbosijoille.
Bearsin ottelu oli todella vaikeuksien sävyttämä. Kokoonpanosta puuttui kokenut Tony Sandhu ja joukkueen ykköshyökkääjä Topias Holopainen ei kyennyt pelaamaan jalkaruhjeen vuoksi kuin potkupelit. Tämä aiheutti ylitsepääsemättömiä ongelmia Bearsin juoksuhyökkäykselle ja pari-kolme puuttuvaa miestä tuntuivat selvästi kapeassa materiaalissa.
Bearsin puolustus pelasi ajoittain varsin mallikkaasti, mutta mustia hetkiä sattui turhan usein. Vähämiehisenä etenkin lopussa pelannut Bears ei saanut vikkeliä helsinkiläisiä pidettyä aisoissa ja lukemat repesivät varsin rumiksi. Toki myös Wolverinesin puolustus ehätti pisteiden tekoon useammankin kerran. Puolustus ei kuitenkaan tällä kertaa saanut aiemmin koetun kaltaista raivoa päälle.
Bearsin valmentajia kuitenkin lämmittivät etenkin välillä varsin näyttävästi edennyt Bearsin heittopeli. Juoksupelin puuttuessa Bears joutui heittämään palloa runsaasti ja onnistui jopa yllättävän hyvällä prosentilla. Nicolas Sandhu pelasi tuloksesta huolimatta parhaan pelinsä ottaen huomioon, että Wolverinesin jättimäiset puolustajat pommittivat Sandhua välillä kuin nyrkkeilysäkkiä. Sandhu kokosi itsensä upeasti ja heitti pääosin tarkkoja siivuja. Erittäin näyttäviä kiinniottoja suorittivat Tommy Oksa, Jesse Lahti sekä Aleksi Nummelin. Kiinnitotot otettiin usein varsin tiukoissa paikoissa vastustajien ollessa aivan iholla. Heittopelin tasaisuus ei vielä kuitenkaan riittänyt synnyttämään tarvittavia maaleja, vaan usein ratkaisevalla hetkellä sorruttiin virheisiin.
Bearsin linjamiehet uurastivat raivoisasti kahteen suuntaan, lopussa hyvinkin varamiehisenä, kun Tomi Hakala ja Roope Kuusisto hieman loukkasivat itseään. Maininnan arvoista oli myös Santeri Paattimäen debyytti junnuissa. Ensimmäistä otteluaan pelannut juniori uurasti ansiokkaasti jopa hyökkäyksen linjassa puolta isompia kaappeja vastaan.
Wolverinesin paketti vaikutti otteluohjelmaa tarkastelemalla yllättävän hyvältä. Silmiinpistävää on laaja pelaajarinki sekä valtavan kokoiset linjamiehet. Lisäksi joukkueessa on nopeita juoksijoita, sekä varsin taitava takakenttä. Lisäksi joukkuetta johtaa juonikas Nicklas Carpelan. Wolverines oli niskan päällä kaikilla muilla osa-alueilla, mutta heittohyökkäyksessä Bears oli ehkä hieman taitavampi. Tosin lukemat puhuvat puolestaan ja vain pistesuoritukset ratkaisevat.
Bearsin otteluiden pitäisi jatkua sunnuntaina Porissa 2-lohkon kolmosta vastaan, mutta liiton sivulla oleva sarjataulokko näyttää vielä jotain ihan muuta. Kuitenkin, kun Bears voitti tasapisteissä olevat Turun ja Porvoon, pitäisi kaiken järjen mukaan Bearsin olla kuitenkin lohkokakkonen. Varmistusta odotellessa uskomme, että b-junnut jatkavat sunnuntaina ja palaavat voittojen tielle!
