Ennakkoon varsin pahaksi vastustajaksi tiedetty Kuopion Steelers joutui tällä kertaa Karhun ikeen alle Herralahden Colosseumilla. Ottelu oli tapahtumarikas ja jännittäväkin lähes loppuun asti, mutta Bears sai pidettyä Steelersin loppukirin lopulta hyvin aisoissa.
Bears siirtyi ensimmäisellä hyökkäysvuorolla johtoon Nate Lewisin komean juoksupelin päätteeksi. Steelers kuittasi homman tasoihin välittömästi, mutta toisella neljänneksellä Nate Lewis eteni uudemman kerran maalialueelle, tällä kertaa muskeliveturi Juuso Kanniston perässä.
Toisella puoliajalla Bears siirtyi jo vakuuttavan oloisesti 26-7 johtoon Lewisin juoksulla ja nuoren Aleksi Nummelinin näyttävällä pitkällä heittomaalilla. Kuopio sai kuitenkin vielä hyvän takaa-ajon aikaiseksi, osittain porilaisten hölmöiltyä jälleen rangaistusten ja lentopotkun kanssa. Porin puolustus oli kuitenkin päättäväinen, eikä päästänyt Kuopiolaiset kuin kertaalleen maalialueelleen hyvän driven päätteeksi. Lopussa Bears kaunisteli numerot vielä Lewisin maalilla.
Kuopion pelätty juoksupeli tuotti mukavasti jaardeja, mutta lopulta Zach Schafer saattin pidettyä kurissa varsin kelvollisesti. Kuopion heittopeli ei onnistunut varmaan ihan heidän odottamallaan tavalla, tähän syynä myös Bearsin puolustuksen linjan hyvä paine ja takakentän tarkkuus. Kuopio otti myös Bearsmaisen määrän rangaituksia ottelussa ja peräti kaksi kuopiolaista määrättiin suihkuun. Bearskin sortui lippuihin joista suurin osa turhastä jälkipelistä. Ottelua ei voi luonnehtia välttämättä kuumaksi, mutta selvää ylilatautumista oli molemmilla havaittavissa. Toki muutama laajalti kyseenalaisena pidetty tuomaritulkintakin suuntaan ja toiseen saattoi luoda omanlaistansa tunnelmaa joukkueiden keskuuteen.
Kuopion parhaimmistoa olivat hyökkäyksessä hyvin screeneillä edennyt AP Kuivalainen ja toinen keskushyökkääjä Schafer. Kuopion hyökkäyksen linja otti lippuja aivan liikaa ja laitahyökkääjä Jussi Kähönen onnistuttiin pitämään lähes pimennossa. Puolustuksessa Kuopion jenkki Brian Cottone jakeli varsin mukavia muikkareita nuorille Bears-palloilijoille ja takamies Jarno Konsti osoitti ajoittain terävyytensä. Muuten Kuopion puolustus vaelteli varjojen mailla ilman Petrejä Törrönen ja Pellinen.
Bearsin hyökkäyksessä kaikki kaikessa oli Nate Lewis, joka teki vahvalla juoksulla ja linjan avustuksella peräti neljä juoksumaalia. Nicolas Sandhun heittopeli paranee peli peliltä ja heitoissa alkaa olla mukavasti osoitetta ja voimaa. Laitahyökkääjistä erityisesti -92 syntynyt Aleksi Nummelin oli liekeissä, eikä kunnioittanut tippaakaan vahvaa vastustajaa. Myös Topias Holopainen ja Teemu Jokinen nappasivat tiukoissa paikoissa varmoja koppeja. Myös uusiutuneen linja peli oli kuosissa.
Bearsin puolustuksessa oli vaikea löytää moitittavaa. Alussa Jay Woods hieman reväytti takareittään, mutta pystyi kuitenkin jatkamaan kotijoukkueen onneksi ottelua. Puolustuksen linjassa saatiin aikasempaa parempi paine ja etenkin Jari Kauhanen pelasi yhden uransa parhaista peleistä. Tukimiehistä kaikki saalistivat tärkeitä taklauksia. Jay Woods jakeli mukavia pusuja ja oli riistämässä palloja ahkerasti. Ville Kauraoja oli myöskin aivan liekeissä ja näytti pelin lukemisen oivaa osaamista. Takakenttä petrasi selvästi avausottelusta. Akseli Fonsen nappasi tärkeän syötönkatkon ja piti Jussi Kähösen hyvin aisoissa. Myös -92 syntynyt Ville Setälä pelasi ensimmäisen kokonaisen miesten ottelunsa ja teki tärkeitä taklauksia. Safetyn paikalla a-nuorten all-stars pelaaja Tommy Oksa alkaa raivopäisten iskujen ohelle löytää myös oikeita pelinlukuja.
Kaiken kaikkiaan esitys oli hyvin lupaava. Tulevalla viikolla Bearsin odotetaan saavaan muutamia pelaajia sairastuvalta tai muuten takaisin rinkiin ja lisäksi ulkomailta odotetaan lisävahvistusta. Kouvolaan lähdetään siis voitto mielessä ensi lauantaina 13.6. Vastus tulee kuitenkin olemaan kova, ei vähiten Kouvolan jenkkien Demetrious Eaton ja Deante Battle vuoksi. Mielenkiintoinen ottelu siis jälleen tiedossa.
Pisteiden tekijät 6.6.:
1 03,36 pb td 4 Lewis Nate ep 8 Fonsen Akseli 7-0
1 05,58 ks td 20 Shafer Zack ep 73 Päivinen Sami 7-7
