Lauantaina 1.8. Kuopiossa kotijoukkue piti pintansa ja otti selvän voiton vierailija Bearsista. Numerot eivät jätä sijaa selittelylle, Steelers oli launtaina ottelussa selvästi parempi ja valmiimpi joukkue. Bearsille tappio tietää runkosarjan voiton karkaamista. Bearsin tavoitteena onkin hankkia nyt mahdollisimman hyvät lähtökohdat välieriin hankkimalla hyvä pelivire loppukauden otteluista ja hoitamalla loukkaantuneet pelikuntoon.
Lauantain ottelu alkoi Bearsin kannalta hyvin, kun Nate Lewis rynnisti linjan synnyttämästä aukosta maaliin jo toisella yrityksellä. Tämän jälkeen hyviä suorituksia saatiinkin odottaa aivan ensmmäisen puoliajan loppuun. Puolustus piti pintansa hyvin vielä ensimmäisellä puoliajalla, mutta toinen puoliaika oli murheellisempi. Toisella puoliajalla valopilkkuna mainittakoon vain Nicolas Sandhun maaliin johtanut heitto velipoika Tonylle. Muutenkin vain nuorten otteet säväyttivät Bearsin pelissä. Nate Lewis oli juoksuillaan Bearsin paras.
Heikko valmistautuminen, muutaman avainpelaajan puuttuminen tai vajaakuntoisuus sekä lopussa myös surkea asenne näkyivät lauantaina tulostaululla rumina lukuina. Joukkue teki virheitä tolkuttomasti ja päästi Steelersin tehokkaan ja taitavan hyökkäyksen mellastamaan mielin määrin. Puolustusta on helppo syyllistää rumista luvuista, mutta totuus on myös se, että se joutui olemaan kentällä aivan liikaa hyökkäyksen toilailujen seurauksena. Erityisesti heittopeli oli tahmeaa tauon ja liian vähäiseksi jääneen harjoittelun seurauksena. Varmasti myös sivurajalle olisi kaivattu hyökkäykselle apua, mutta pelin siirto sotki valitettavasti monen aikataulut.
Tappiosta huolimatta Bearsilla on edelleen mahdollisuudet kaikkeen, mutta välierät joudutaan ainakin pelaamaan vieraskentällä. Tässä onkin haaste Bearsille - miten saada kilpailukykyinen miehistö liikkeelle aikanaan ratkaisevaan otteluun. Siihen tarvitaan venymistä ja sinnikkyyttä organisaatiolta ja kaikilta pelaajilta. Joukkueen todellinen taso mitataan otteiden tasaisuudessa, ei yksittäisissä peleissä. Joukkueen vaihtopenkki ratkaisee paljon kuin myös henkinen tila - nuorten sekä vanhojen tahto näyttää että Bears osaa pelata paremmin kuin viime launtaina.
Steelersin otteissa näkyi voittamisen halu ja lähes virheetön hyökkäyspeli, joka kertoo siitä, että on treenattu yhdessä. Sillä pääsee pitkälle. Zach Schafer oli hyvä ja sai hyvää tukea blokkaajilta. Myös Niclas Carpelanin heittopeli oli ottanut askeleen eteenpäin. Steelersin puolustus oli tasainen ja oli tehnyt kotiläksynsä.
Ensi launtain kotiottelusta tulee mielenkiintoinen. Kouvolan paidassa nähdään tuttu mies - Stan Bedwell. Stan johtaa Kouvolan heittohyökkäystä nyt uusin opein. Kouvolalla on edelleen mahdollisuus mennä Bearsin ohi sarjataulukossa ja varmasti janoaa Bearsin päänahkaa. Bearsin onkin nyt koottava itsensä kahden kirvelevän tappion jälkeen. Sairastuvalle on nyt hieman tunkua, toivottavasti ovet käyvät kuluvalla viikolla molempiin suuntiin!
Bears - Indians la 8.8. 15.00 Herralahden Colosseum, tervetuloa!
